Le sol est littéralement le fondement de l'agriculture. Sans elle, nous ne pourrions ni cultiver de coton ni soutenir notre population mondiale croissante. Le sol est également une ressource limitée qui a un besoin urgent de régénération. La surutilisation d'engrais minéraux à base d'azote utilisés dans l'agriculture conventionnelle a eu des conséquences néfastes sur la santé des sols dans le monde entier.
Le sol sous-tend tout - sa riche biodiversité et sa fonction vitale dans la production agricole et le stockage du carbone en font un élément fondamental de la vie sur terre. Cependant, un tiers des sols du monde se sont détériorés sous l'effet de l'érosion et de la contamination. La gestion durable des sols ne suffit plus - nous devons envisager des approches régénératives qui amélioreront considérablement la santé des sols.
Cible 2030
D’ici 2030, nous voulons que 100 % des agriculteurs de la Better Cotton Initiative (BCI) aient amélioré la santé de leurs sols.
Comment la production de coton affecte la santé des sols
Un sol sain est le point de départ de la productivité agricole et de la durabilité. C'est aussi souvent la ressource la plus négligée et sous-estimée en agriculture. Cela conduit à une mauvaise gestion des sols, entraînant de faibles rendements, l'épuisement des sols, l'érosion éolienne, le ruissellement de surface, la dégradation des terres et le changement climatique (à la fois local et mondial).
Alors que le changement climatique perturbe les régimes pluviométriques et aggrave les sécheresses dans de nombreuses régions productrices de coton, un sol sain pourrait bien devenir le principal atout de l'agriculteur pour la résilience climatique et l'atténuation du changement climatique. Une meilleure gestion des sols apporte une variété d'avantages aux agriculteurs, notamment :
- De meilleurs rendements en améliorant la disponibilité des nutriments et de l'eau pour les cultures
- Réduction des parasites et des mauvaises herbes
- Réduction des besoins en main-d'œuvre
- Réduction de l'érosion, du compactage et de la dégradation des sols
La santé des sols dans les principes et critères du BCI
Pour aider les agriculteurs à mieux comprendre et prendre soin de leurs sols, les principes et critères du BCI exigent qu’ils élaborent un plan de gestion des sols.
Un plan de gestion des sols comporte quatre parties :
Pour aider les agriculteurs à mieux comprendre et prendre soin de leurs sols, les principes et critères du BCI exigent qu’ils élaborent un plan de gestion des sols.
- Identifier et analyser le type de sol
- Maintenir et améliorer la structure du sol
- Maintenir et améliorer la fertilité des sols
- Amélioration continue du cycle des nutriments
L'un des principaux moyens utilisés par les agriculteurs de la BCI pour préserver et améliorer la structure et la fertilité des sols, ainsi que leurs nutriments, consiste à réduire le labourage et à utiliser des cultures de couverture. Ces cultures sont des plantes cultivées hors saison pour améliorer la qualité du sol, prévenir l'érosion, limiter les mauvaises herbes et lutter contre les ravageurs et les maladies. Elles protègent et nourrissent essentiellement la terre jusqu'à la prochaine plantation de coton.
Les agriculteurs du BCI apprennent également Integrated Pest Management techniques qui réduisent leur dépendance aux pesticides chimiques. Les techniques comprennent la rotation des cultures, l'utilisation de biopesticides fabriqués avec des ingrédients trouvés dans la nature et l'encouragement des espèces d'oiseaux et de chauves-souris qui agissent comme des prédateurs des ravageurs du coton.
L'impact du BCI sur la santé des sols
Au cours de la campagne cotonnière 2018-19, les agriculteurs de la BCI ont utilisé moins de pesticides que les agriculteurs de comparaison dans cinq des six pays suivis. Au Tadjikistan, ils ont utilisé un impressionnant 38 % de moins. Les agriculteurs de la BCI ont également utilisé plus fréquemment des biopesticides et des engrais organiques. En Inde, ils ont utilisé 6 % de biopesticides de plus, tandis qu'en Chine, ils ont utilisé 10 % d'engrais organiques de plus que les agriculteurs de comparaison.
Les méthodes d'agriculture durable du BCI en pratique
Vinodbhai Patel est devenu agriculteur BCI en 2016 après avoir découvert qu'il pouvait apprendre à fertiliser ses sols et à lutter contre les nuisibles grâce à des solutions non chimiques. Pour nourrir ses sols, Vinodbhai a commencé à fabriquer un engrais liquide naturel à partir d'ingrédients locaux. Il mélange de l'urine et du fumier de vache récoltés dans les fermes voisines, du jaggery (sucre de canne non raffiné) acheté au marché, de la terre, de la farine de pois chiche concassée à la main et un peu d'eau.
En 2018, ce mélange, combiné à une plantation plus dense de son coton, l'a aidé à réduire ses coûts de pesticides de 80 % (par rapport à la saison 2015-16) tout en augmentant sa production globale de plus de 100 % et son profit de 200 %.
Il y a seulement trois ans, le sol de ma ferme était tellement dégradé que je ne trouvais quasiment aucun ver de terre. Aujourd'hui, j'en vois beaucoup plus, ce qui suggère que mon sol se régénère, et mes analyses montrent que ses niveaux de nutriments ont augmenté.
Vinodbhai Patel
Comment BCI contribue aux Objectifs de développement durable (ODD)
Les 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies définissent un plan global pour parvenir à un avenir durable. L'ODD 15 déclare que nous devons « protéger, restaurer et promouvoir l'utilisation durable des écosystèmes terrestres, gérer durablement les forêts, lutter contre la désertification et arrêter et inverser la dégradation des terres et la perte de biodiversité ».
Grâce à un plan complet de gestion des sols, les agriculteurs du BCI augmentent la biodiversité des sols et préviennent la dégradation des terres, contribuant ainsi à protéger l'une des ressources les plus précieuses de la planète pour les années à venir.
Apprendre encore plus
Image(s) crédit: toutes les icônes et infographies des Objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD) ont été extraites du Site Web de l'ONU sur les ODD. Le contenu de ce site Web n'a pas été approuvé par les Nations Unies et ne reflète pas les vues des Nations Unies ou de ses fonctionnaires ou États membres.